自分の人生を自分で決めていくために、働かなくてはいけない─。
そう考え始めたのは、小学生の後半だったか、中学生の頃だったか。今となっては定かでないが、自分の人生の決定権を自らが持つには、経済的自立が欠かせない。自立とは、経済的自立のうえに成り立つものだ。学生時代からそう考えていた。おそらく専業主婦の母の姿などを見ながら、そう考えたのだろう。

そこで、就職活動をするときから、私は生涯働こうと思っていた。きれいごとではなく、仕事はまず自立して生きていくための基盤だと考えていた。この考えに、今も変わりはない。しかし年代とともに、仕事の意味が少しずつ変わってきた。

駆け出しの雑誌記者の頃は、半歩先、一歩先の流れをつかんで、それを読者に伝えていくことが面白くて仕方がなかった。学生時代よりも学びに熱心になり、海外旅行よりも海外取材のほうが楽しいと気づき、働くこと、学ぶこと、遊ぶこと、の境目が次第に曖昧になっていった。「働く」「学ぶ」「遊ぶ」の三つの円の重なりが大きくなっていった。

副編集長、編集長と責任が増していくと今度は、仕事の「社会貢献性」といったものを意識するようになる。『日経ウーマン』という女性誌に異動したことも大きかっただろう。働く女性たちをどう応援するか、揺れる気持ちを受けとめつつ、それぞれが前に進むためにどんなサポートができるのか。編集部のみなで真摯に議論して企画を立て、記事を世に送り出す。それが読者の心に届いて、「励まされた」「進む方向が見えてきた」「今の自分でいいんだと、ほっとした」、こんな声が聞こえてくると、この上もなく嬉しい。

女性のみならず男性も、自分にとって幸せだと思えるような働き方がみつかるといい。そのためのお手伝いをすることが、今の私にとっての社会的使命だと考えている。