息子と近所の子どもたちを集めた小さなワークショップ。それが自分でプログラミング教室を始めるきっかけになりました。

2013年、政府の成長戦略に義務教育段階からのプログラミング教育等のIT教育の推進が盛り込まれ、2016年には2020年からの小学校課程におけるプログラミング教育必修化の検討が文科省によって発表されました。これに先立ち2016年頃に子どもに習わせようとプログラミング教室を探しました。当時はまだ、高レベルな内容かつ高額な講座が多く、アクセス的にも自宅から気軽に通えるようなところはありませんでした。そこで、自分で教えてみようと思い、近所の子どもたちにも声をかけてワークショップをやることに。ワークショップは、同じ職場だった林田（共同創業者）と協力をして、毎週末に市民施設などを時間借りしてボランティアで1年以上続けました。その際に、「やってみたい」という子どもが100人ほど集まったこともあり、手ごたえを感じていたので、2017年4月にユーバー株式会社を立ち上げました。 そもそも、私自身は学校の先生になりたくて教員免許を取得しましたが、教育実習時に“思い描いていたものとは違う”と気づき、就職先をIT系へ変更。新卒で就職してから家電メーカーのIT部門でセールスエンジニアとして10年ほど研鑽を積み、その後はIT教育にまつわる仕事をいくつか経験してきました。この頃から、人に教えたり、カリキュラムを作成したりしてきたので、その経験が現職につながっていると思います。

「ユーバープログラミングスクール」は、幼稚園の年長さんから小学6年生までを対象に、現在は直営3校（東陽町・豊洲・九段下）に約80名の受講生が通っています。併せて、学童への教材販売なども手がけています。講師も教材作成も自社で行い、試行錯誤しながらブラッシュアップを続けているので、現在の教材は子どもたちが楽しみながら、必要なカリキュラムをこなしていけるものになっていると自負しています。これらのノウハウを元に、今後はより多くの人々に「楽しく、手軽に、親も子もラクに」プログラミングを学んでもらえるよう、書籍を執筆したり、ベネッセのプログラミングWeb「イマクリ」で教材の制作協力をしたりしています。また、講師志望の大人向けとしては、ICT教育ニュースと共催で毎月「プログラミングの教え方」の講習会を実施しています。動画配信の希望も多いので準備中です。

この仕事をやっていて嬉しいのは、「この教室に通い出してから、息子が文章を組み立てるのが上手になった」などの声が親御さんから届いた時。実際に、生徒さんの成長を実感すると、頑張ってきた甲斐があったとやりがいを感じます。また、年に一度『デジタルえほんアワード』（※）という、世界数十カ国から作品が集まるコンテストにスクールの子どもたちと参加していて、キッズ部門のグランプリ、準グランプリを2年連続でいただきました。モノ創りを通じて協働する楽しさや、課題や締め切りへの対応を経験することで、子どもは本当に大きく成長するので、毎年チャレンジしていきたいと思っています。

私にとって働くことは生きること。豊かに生きるために必要なのは、豊かに働くことだと思います。巡り巡って小さい頃の夢だった「先生」としてプログラミングスクールを運営していますが、教室運営がゴールではなく、子どもたちの未来が豊かなものになるよう、ここで学んだことを将来役立ててもらえればと思い、より多くの人にプログラミング的思考力の大切さを広く伝えるべく奔走しています。

※世界各国からデジタルえほん作品を募集するコンテスト。